В жизни главной героини наступает чёрная полоса, когда после скоропостижной кончины её нового супруга, считавшегося весьма состоятельным человеком, выясняется, что он оставил после себя лишь горы долгов. Женщина, уже имевшая двух дочерей от предыдущего брака, снова оказывается в крайне затруднительном финансовом положении, вынужденная не только содержать семью, но и расплачиваться с кредиторами покойного мужа. Её старшая дочь Эльвира, лишённая природной привлекательности своей сводной сестры Агнес, одержима идеей выйти замуж за принца и занять высокое положение в обществе. Предстоящий королевский бал кажется ей идеальным шансом для осуществления этой мечты, и она готова пойти на любые жертвы, чтобы преобразиться и затмить всех присутствующих красавиц.
Мать, видя в замужестве дочери за представителем высшего света единственную возможность поправить пошатнувшееся материальное положение семьи, решает поддержать честолюбивые планы Эльвиры. Рассматривая это как стратегическое вложение последних средств, она оплачивает дорогостоящую пластическую операцию по изменению формы носа дочери, надеясь, что новая внешность откроет перед ней двери в аристократическое общество. Однако это решение оказывается лишь первым шагом в череде непредсказуемых событий, которые коренным образом изменят судьбы всех членов семьи, столкнув их с неожиданными последствиями их амбиций и выбора.